I ricorrenti sono funzionari del ministero della giustizia; in particolare essi sono stati assunti a seguito di pubblico concorso nella VIII qualifica funzionale - profilo professionale di funzionario di cancelleria.
Entrato in vigore il primo contratto collettivo nazionale di lavoro di diritto comune del comparto dei ministeri (quadriennio 1998/2001), essi, in conseguenza del “superamento” del sistema di classificazione e inquadramento basato sulle qualifiche funzionali, sono stati collocati nella cd. “area funzionale C”, posizione economica C2 (ed infatti in base alla tabella B allegata al contratto gli appartenenti alle ex q.f. VII, VIII e IX sono stati inseriti nell’area funzionale C rispettivamente nelle tre posizioni economiche C1, C2 e C3 in cui tale area è stata articolata).